<i>

文章中の特定部分を他と区別して表示したい場合に使います。

スタイルシートで変更できるので必ずしもイタリック体で表示されるわけではありませんが、
基本的にイタリック体で表示されるものと考えていいと思います。
イタリック体というのは文章中の特定部分を強調するような場合に適用する字体で、通常は斜体的な表示です。

用語や強調したい場合は<dfn>や<em>の方がふさわしい可能性があります。

例

たぶん<i>イタリック体</i>で表示されます。

実際の表示

たぶんイタリック体で表示されます。